反光膜產(chǎn)品是由美國(guó)3M公司率先開(kāi)發(fā)成功的，到目前僅有美國(guó)、日本、中國(guó)、韓國(guó)等少數(shù)幾個(gè)國(guó)家能夠生產(chǎn)，反光膜已經(jīng)在發(fā)達(dá)國(guó)家長(zhǎng)期使用，其優(yōu)異的光學(xué)特性和卓越的社會(huì)經(jīng)濟(jì)價(jià)值已經(jīng)得到廣泛認(rèn)同和接受。同樣，這也引起了我國(guó)光學(xué)界和交通安全領(lǐng)域許多科技工作者的充分關(guān)注。

早在1950年，美國(guó)華裔科學(xué)家董棋芳博士研發(fā)出定向玻璃微珠，隨后又研制出反光布等系列反光材料，1968年，美國(guó)ROWLAND兄弟發(fā)明并注冊(cè)微棱鏡逆反射技術(shù)。

七十年代，中國(guó)計(jì)量科學(xué)院光學(xué)處楊永剛老師，將定向反光膜性能的結(jié)構(gòu)原理、光學(xué)特點(diǎn)、性能測(cè)試等技術(shù)文獻(xiàn)介紹到國(guó)內(nèi)，隨后許多科研院所，大專院校相繼投入了對(duì)反光膜系列產(chǎn)品的研究開(kāi)發(fā)。如，交通部公路科學(xué)研究所、中國(guó)科學(xué)院光學(xué)所等科研單位均組織專家和專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)，成立了攻關(guān)小組，進(jìn)行了立項(xiàng)研究。這些早期的專家和研究工作人員在反光材料上傾注了大量的心血，取得了一定的階段性成果，基本上摸索出了反光材料 基本的生產(chǎn)工藝原理，但在當(dāng)時(shí)的條件下，由于化工等基礎(chǔ)工業(yè)的薄弱，專用的涂料、玻璃微珠等原材料無(wú)從解決，而且又沒(méi)有定型的生產(chǎn)設(shè)備，在一定條件上限制了反光材料的工業(yè)化過(guò)進(jìn)程。

一直到八十年代，以浙江臺(tái)州反光材料公司為主開(kāi)始研制高折射率玻璃微珠，逐步解決了研發(fā)反光膜最重要的一種原材料，為我國(guó)反光材料國(guó)產(chǎn)化的奠定了基礎(chǔ)。之后九O年代國(guó)內(nèi)在微珠透境型的反光材料取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，相繼研制出了廣告級(jí)反光膜、工程級(jí)反光膜、高強(qiáng)級(jí)反光膜等微珠內(nèi)藏型反光材料，同時(shí)反光布、反光皮革、反光熔斷、反光熱貼膜也相繼推出，到二十世紀(jì)九O年代末玻璃微珠型產(chǎn)品在我國(guó)基本成熟，在這個(gè)產(chǎn)業(yè)也形成了一些比較有規(guī)模的企業(yè)。

然而在另一種類型的反光材料即微棱鏡的反光材料我國(guó)還剛剛處在起步階段，到二十一世紀(jì)初O二年左右才由福建晉江幾個(gè)做鞋材企業(yè)在誤打誤撞中研制了出微棱鏡中的民用產(chǎn)品反光晶格片，經(jīng)過(guò)幾年的演化雖然在產(chǎn)品的質(zhì)量上有所提高，但還停留最原始的生產(chǎn)方式間歇式生產(chǎn)方式，世界上生產(chǎn)此類產(chǎn)品的廠家基本上實(shí)行連續(xù)式生產(chǎn)的。還有一個(gè)就是核心的技術(shù)就原始模具的研發(fā)，基本上處于空白狀態(tài)。雖然在核心技術(shù)開(kāi)發(fā)沒(méi)有取得多少進(jìn)步，但有幾個(gè)廠家先后推出一種新的形式產(chǎn)品——反光噴繪布，反光噴繪布的推出將反光材料又開(kāi)發(fā)了一個(gè)新市場(chǎng)——廣告市場(chǎng)。